A 31 años de la muerte del médico de los pobres

Hoy se recuerda al Dr. Esteban Laureano Maradona, médico rural, filántropo y humanista, cuyo compromiso con los más necesitados lo convirtió en una figura emblemática de la historia argentina.

Hoy se recuerda la figura del Dr. Esteban Laureano Maradona, médico rural, naturalista, escritor y filántropo, quien falleció el 14 de enero de 1995 en la ciudad de Rosario, a los 99 años de edad, dejando una huella imborrable en la historia de la medicina argentina y, especialmente, en el corazón del pueblo formoseño de Estanislao del Campo. Había nacido el 4 de julio de 1895 en la ciudad santafesina de Esperanza. Conocido a lo largo de su vida como Doctor Dios, Doctor Cataplasma, Doctorcito Esteban o simplemente el médico de los pobres, Maradona fue uno de los catorce hijos del matrimonio conformado por Waldino Maradona, maestro, periodista y político, y Petrona de la Encarnación Villalba. Su destino quedó marcado el 9 de julio de 1935, cuando un hecho fortuito cambió para siempre su vida y la de toda una comunidad. Viajaba en tren hacia Tucumán para visitar a su hermano Juan Carlos, entonces intendente de San Miguel, cuando la locomotora se detuvo en el paraje Guaycurú, actual Estanislao del Campo, para realizar un trasbordo. Allí, un pedido desesperado lo llevó a internarse en el monte para asistir a una mujer que llevaba días sin poder dar a luz. El médico logró salvar a la madre y a su hija, pero al regresar a la estación, el tren ya había partido. En el andén lo esperaba otra realidad: decenas de personas, en su mayoría indígenas y criollos, que no contaban con ningún médico en cientos de kilómetros a la redonda. Maradona tomó entonces una decisión que definiría su vida: quedarse donde lo necesitaban. “Había que tomar una decisión y la tomé… quedarme donde me necesitaban. Y me quedé 53 años de mi vida”, recordaría tiempo después. Graduado con honores en la Universidad de Buenos Aires en 1926, había ejercido en Resistencia y escrito en el diario La Voz del Chaco. También se había destacado como investigador de la flora y fauna regional. Antes de llegar a Formosa, vivió episodios decisivos: fue perseguido durante la dictadura de Uriburu, se exilió en Paraguay, participó como médico camillero en la Guerra del Chaco, llegó a ser jefe de hospital y sufrió la pérdida del amor de su vida, Aurora Ebaly, fallecida en 1934. En Estanislao del Campo, Maradona vivió con austeridad extrema: sin luz eléctrica ni agua potable, en una casa modesta, atendiendo gratuitamente a todos los que acudían en busca de ayuda. Operó en carretas, combatió enfermedades como el Chagas, la lepra, la tuberculosis y el cólera, denunció la explotación de las comunidades indígenas y trabajó incansablemente por su dignidad. Aprendió el idioma pilagá, elaboró un diccionario y fue conocido por ellos como “Piognak”, que significa Doctor Dios. En 1948 fundó la colonia pilagá Juan Bautista Alberdi, impulsó una escuela, caminos, una comisaría y la búsqueda de agua potable. Durante décadas vivió en el anonimato, hasta que en 1980 recibió el premio al médico rural, distinción cuyo dinero donó íntegramente. Fue propuesto en varias ocasiones al Premio Nobel de la Paz, recibió la Estrella de Medicina para la Paz de la ONU y múltiples reconocimientos, aunque siempre rechazó beneficios económicos. Incluso con más de 80 años, durante la Guerra de Malvinas, se ofreció para servir como médico. Sus últimos años transcurrieron en Rosario, rodeado de libros y correspondencia, consciente de que no volvería al pueblo que había elegido como hogar. El Dr. Esteban Laureano Maradona falleció el 14 de enero de 1995, y sus restos descansan en el panteón familiar de la ciudad de Santa Fe. En su honor, en 2001 se sancionó la Ley Nacional 25.448, que establece el 4 de julio como el Día del Médico Rural, recordando a aquel hombre al que perder un tren le cambió la vida… y se la cambió para siempre a todo un pueblo.

Norte Formoseño Digital

A 31 años de la muerte del médico de los pobres

¿Te gustó esta noticia?

SILVIO REYNALDO DELVALLE

Te puede interesar

Un 29 de abril de 1929 nacía Floriano Blas Consentino, “Toto”

DIA MUNDIAL DE LA SALUD

Día Mundial de la Actividad Física: por qué es clave moverse y cuánto recomiendan hacerlo